La troisième édition du colloque Convergences 2015 réunit, les mardi 25 et mercredi 26 mai, des acteurs publics et privés et des organisations non-gouvernementales (ONG) pour réfléchir aux moyens de faire avancer la réduction de la pauvreté dans le monde.

Le microcrédit en France, ou d'origine française vers les pays en développement, a plus que doublé de volume au cours des trois dernières années. Mais, avec mois de 250 000 bénéficiaires au total, il reste encore une goutte d'eau à l'échelle mondiale des 150 millions d'emprunteurs, une estimation réalisée à partir du Baromètre du microcrédit 2010 publié pour Convergences 2015. Aggravés par la crise, "les besoins non couverts restent, pour le crédit à la création d'activité notamment immenses", souligne Maria Nowak, Présidente de l'Association pour le Droit à l'Initiative Economique (ADIE), qui prête aux chômeurs de longue durée et titulaires de minima sociaux.

En France, l'économie sociale et solidaire - associations, coopératives, mutuelles et fondations - emploie plus de 2 millions de personnes, soit près de 10 % du privé, et représente près de 12 % du produit intérieur brut (PIB). "La croissance de l'emploi dans ce secteur a été plus forte sur les dix dernières années que dans le reste de l'économie", rappelait le Président du Conseil National des Chambres Régionales de l'Economie Sociale, Yannick Barbançon, lors du Mois de l'Economie Sociale et Solidaire en France en novembre 2009.

Face à la crise, les pouvoirs publics redoublent d'intérêt pour les outils d'économie solidaire. Beaucoup y voient une porte de sortie de crise, pourvoyeuse d'emplois, de lien social et de réduction de la pauvreté. Mais l'usage qui en est fait, les moyens d'accompagnement, l'engagement fort du public et du privé et une régulation adéquate, détermineront le succès de ce secteur et sa capacité à rester fidèle à ses principes fondateurs.

Face à la crise, l'économie solidaire se structure, et les nouvelles formes de financement qu'elle a inventées montent en puissance.

Le Baromètre 2010 de la finance solidaire, publié mardi 18 mai par l'association Finansol et le quotidien La Croix, montre que les placements solidaires, bénéficiant notamment de leur inclusion dans les Plans d'Epargne d'Entreprise (PEE), ont vu leur encours bondir de 47 % en 2009, atteignant 2,4 milliards d'euros. Ils ont permis d'apporter 507 millions d'euros de financements (+34 %) à des actions d'économie solidaire, en premier lieu de logement social, mais aussi d'insertion par l'emploi, d'activités économiques environnementales ou de solidarité internationale.

Le microcrédit, qui touche sous différentes formes et via différents canaux plusieurs dizaines de milliers de personnes en difficulté en France, est l'un des bénéficiaires des fonds d'épargne salariale.

Le secteur est toutefois traversé par des débats et des inquiétudes : quel taux d'intérêt appliquer pour pérenniser le système sans pour autant demander un effort trop grand aux emprunteurs ? Comment impliquer davantage le secteur bancaire classique ? Comment renforcer l'accompagnement des clients, qui repose en grande partie sur des bénévoles d'associations ?

Cependant, juge Vincent Ricolleau, chargé de mission au Comité National des Régies de Quartier, "Le microcrédit est un levier pertinent de l'insertion, qui atteint sa cible, sans mettre les personnes en difficulté, quand il s'accompagne d'une réflexion sur l'éduction financière de l'ensemble des acteurs. Il participe alors à l'inclusion financière des quelques 5 millions de personnes actuellement exclues du système bancaire classique".

Reste que le manque de moyens face à l'immensité des besoins est frappant. "J'aimerais qu'on facilite davantage la vie de nos jeunes créateurs : qu'ils puissent obtenir des indemnités de formation quand ils préparent leur projet, et que leur accompagnement puisse aussi être financé. Une ouverture a été faite en ce sens par le Fonds de Sécurisation des Parcours Professionnels. Il faut encore que cette mesure passe dans la réalité", estime Maria Nowak, dont lm'association est très présente dans les quartiers.